Le solaire thermique correspond à la conversion du rayonnement solaire en énergie calorifique, à plusieurs niveaux de température. Traditionnellement, ce terme désigne les applications à basse et moyenne
température dans le secteur du bâtiment. Les plus répandues sont le chauffage de piscines, la production d'eau chaude sanitaire et le chauffage de locaux. (Définition de l'ADEME)
En général, les installations sont composées de 3 à 5 m² de capteurs et d'un ballon de 200 à 300 litres correspondant aux besoins d'une famille de 4 personnes. Leur prix varie entre 4 000 € et 8 000 € pose comprise.
En moyenne, on considère qu’une installation solaire thermique est amortie en 10 ans maximum, sachant que la durée de vie des installations est de 20 ans.